Messi 2012, Messi 2015 o Ronaldo 2008: chi ha raggiunto il picco più alto?

Per volume realizzativo, tra le tre stagioni esaminate emerge il Messi del 2011/12: 73 gol in 60 partite ufficiali con il Barcellona. Per completezza e influenza sul gioco emerge il Messi del 2014/15, che segnava, rifiniva e incideva nelle serate che decidevano i trofei. Per il rapporto tra rendimento individuale e successi di squadra, il Ronaldo del 2007/08 ha un argomento fortissimo: capocannoniere sia della Premier League sia della Champions League, le due competizioni vinte dal Manchester United. Il nostro verdetto: il picco più alto è Messi 2014/15.

Nota di metodo. «Messi 2012», «Messi 2015» e «Ronaldo 2008» indicano spesso anni solari, che però si spezzano tra due stagioni. Per un confronto omogeneo usiamo tre stagioni di club: Messi 2011/12 e 2014/15 con il Barcellona, Ronaldo 2007/08 con il Manchester United, contando solo le partite ufficiali di club. Il celebre 2012 solare di Messi, che comprende anche la nazionale, ha una sezione a parte.

I numeri delle tre stagioni

* Gol diviso presenze, arrotondato a due decimali. Non equivale ai gol per 90 minuti, che non utilizziamo perché non abbiamo verificato una copertura omogenea dei minuti per tutte e tre le stagioni.** Le 6 presenze e 5 reti di Messi in Coppa del Re 2014/15 sono ricavate dai totali ufficiali del Barcellona (57 presenze, 58 gol), sottraendo Liga (38/43) e Champions League (13/10); in quella stagione il club non disputò altre competizioni ufficiali.

Perimetro: tutte le competizioni ufficiali di club. Fonti: archivio FC Barcelona per presenze e gol totali di Messi e storico statistiche Barça per le 7 presenze in Coppa del Re 2011/12; Guinness World Records per la ripartizione 2011/12; LaLiga e UEFA per il 2014/15; UEFA e Ronaldo Stats per Ronaldo 2007/08. Elenco completo in fondo.

Due dati cambiano il giudizio più di altri.

Il primo riguarda i trofei, che vanno pesati e non solo contati. Nel 2011/12 il Barcellona vinse quattro trofei, ma non la Liga né la Champions. Nel 2014/15 conquistò il triplete. Nel 2007/08 lo United vinse Premier e Champions, oltre al Community Shield. Se si guardano solo campionato, Champions League e principale coppa nazionale, il Barcellona 2011/12 ne vince uno su tre, quello del 2014/15 tre su tre e lo United 2007/08 due su tre, perché esce dalla FA Cup al sesto turno.

Il secondo riguarda il ruolo: Ronaldo giocava da esterno, e 31 gol in Premier League in 34 partite sono un totale altissimo per quella posizione.

I gol per partita descrivono un periodo, non una singola gara. In ogni partita contano minutaggio, avversario, ruolo e contesto: una media di 1,22 non significa che Messi segnasse in ogni incontro. Nel 2011/12, secondo The Analyst, i suoi 73 gol arrivarono in 37 delle 60 partite giocate.

Messi 2011/12: il volume più alto delle tre stagioni

Nell'ultima stagione di Guardiola, Messi parte da falso nove: occupa la zona del centravanti, ma ha libertà di arretrare tra le linee e di partecipare alla costruzione accanto a Xavi e Iniesta. I numeri raccontano entrambe le cose. In Liga segna 50 gol in 37 partite, primo giocatore a raggiungere quella soglia in una singola stagione, e mette insieme 16 assist secondo The Analyst, che segnala anche un gol ogni 71,5 minuti. Per dare la misura, i suoi 50 gol in Liga superano il totale di 61 delle 98 squadre dei cinque principali campionati europei.

In Champions segna 14 gol in 11 partite (Goal). All'epoca era il primato per una singola edizione della Champions League, ed eguagliava i 14 di José Altafini nella Coppa dei Campioni 1962/63. Il record sarebbe stato superato da Cristiano Ronaldo, con 17 gol nel 2013/14 (UEFA). Agli ottavi segna sei gol al Bayer Leverkusen, cinque nel solo 7-1 del ritorno: è il primo giocatore a riuscirci in una partita di Champions League.

Poi arriva la semifinale con il Chelsea, e Messi non segna in nessuna delle due gare. Nel ritorno al Camp Nou, sul 2-1 per il Barcellona, sbaglia il rigore che avrebbe portato i blaugrana in vantaggio nel doppio confronto (ESPN); il Chelsea passa e vince il torneo. In Liga il Real Madrid di Mourinho si prende il titolo con 100 punti. La stagione si chiude con la Coppa del Re, vinta in finale contro l'Athletic con un suo gol.

È il paradosso di quel Messi: il totale di gol più alto tra le tre stagioni coincide con l'unica delle tre in cui la sua squadra non vince né il campionato né la Champions.

Messi 2014/15: meno gol, più incidenza nelle serate decisive

Con Luis Enrique, Luis Suárez al centro e Neymar a sinistra, Messi parte più spesso da destra. In Liga segna 43 gol in 38 partite e distribuisce 18 assist secondo LaLiga, che lo premia miglior giocatore della stagione. In Champions è capocannoniere a pari merito con Neymar e Cristiano Ronaldo, con 10 gol.

Messi segna meno che nel 2011/12, ma le partite che decidono la stagione passano dai suoi piedi:

• Il titolo. Il 17 maggio 2015 segna il gol dell'1-0 sul campo dell'Atlético campione in carica, che consegna la Liga (UEFA).
• La semifinale. Contro il Bayern di Guardiola, nell'andata al Camp Nou, rompe lo 0-0 negli ultimi 15 minuti con due gol. Il secondo, con Boateng a terra e il pallonetto su Neuer, viene votato dagli utenti di UEFA.com miglior gol della stagione europea (Sports Illustrated).
• La Coppa del Re. Nella finale contro l'Athletic segna due gol, tra cui una serpentina tra i difensori avversari diventata uno dei gol simbolo della sua carriera.

In finale di Champions a Berlino non segna: i gol del 3-1 alla Juventus sono di Rakitić, Suárez e Neymar (Goal). È un dettaglio che conta, perché impedisce di raccontare quel triplete come opera di un solo giocatore. Il corrispondente della UEFA da Barcellona cita però anche l'eliminazione del Manchester City tra le sue prestazioni migliori della stagione, una doppia sfida in cui Messi non segnò.

Ronaldo 2007/08: l'ala che diventa capocannoniere

Il Ronaldo del 2007/08 non ha i volumi dei due Messi, ma ha un tratto che nessuno dei due possiede: è capocannoniere di entrambe le competizioni che la sua squadra vince. Segna 31 gol in 34 partite di Premier League, vincendo la Scarpa d'Oro, e 8 in 11 partite di Champions League, primo nella classifica marcatori della competizione (UEFA). In totale fanno 42 gol in 49 partite ufficiali.

Ferguson lo affianca a Rooney e Tévez in un tridente molto mobile. Secondo Planet Football, i tre insieme segnano 57 gol in Premier, più del totale di 14 delle altre 19 squadre, e nella fase a eliminazione diretta di Champions firmano tutti i gol dello United tranne uno.

I gol di Ronaldo arrivano anche nei momenti di passaggio:

• Ottavi. Il gol dell'1-0 al ritorno contro il Lione, dopo l'1-1 dell'andata (UEFA).
• Quarti. Il colpo di testa che apre il 2-0 all'Olimpico contro la Roma. Nel ritorno a Old Trafford, vinto 1-0, Ferguson lo lascia in panchina.
• Finale. Il gol del vantaggio a Mosca contro il Chelsea (UEFA).

La stessa stagione contiene però due rigori sbagliati nei momenti più pesanti: in avvio di semifinale al Camp Nou e nella serie finale a Mosca, poi vinta dallo United 6-5. La serie la decidono la scivolata di John Terry e l'errore di Anelka, non lui.

Chi è stato più decisivo nelle partite che contavano?

Per non scegliere solo gli episodi comodi, stabiliamo un criterio fisso: tutte le partite della fase a eliminazione diretta di Champions League, finale compresa, più la finale della principale coppa nazionale (Coppa del Re o FA Cup), escluse le supercoppe. Distinguiamo le partite giocate dalla squadra dalle presenze effettive del giocatore.

Fonti: Goal per i gol di Messi nel 2011/12 per turno; The Analyst per la finale di Coppa 2012; report UEFA, Goal e ESPN Deportes per il 2014/15; UEFA e report di United-Roma per Ronaldo. Gli assist sono esclusi perché le fonti non li contano in modo uniforme.

Qui sta l'osservazione meno intuitiva del confronto. Con il criterio più semplice, i gol nelle partite che contano, il Messi del 2011/12 è nettamente davanti: 9 contro 4 e 3. Ma i suoi gol arrivano contro Leverkusen e Milan, e nella semifinale con il Chelsea non segna. Il Messi del 2014/15 segna meno nella fase a eliminazione diretta, ma i suoi gol decidono la semifinale di Champions e la finale di Coppa. Ronaldo, nelle sei partite giocate, segna in tre turni su quattro e porta lo United in vantaggio in finale.

Nessuno dei tre esce perdente da questa prova. Ma il gol, da solo, non basta a misurare chi ha deciso di più.

Quanto pesano squadra, ruolo e compagni

Il Barcellona del 2011/12 era l'ultima versione della squadra di Guardiola, costruita sul possesso di Xavi, Iniesta e Busquets. Messi giocava da falso nove: riferimento offensivo centrale, ma anche raccordo con il centrocampo. Nel 2014/15 il contesto cambia: c'è un centravanti vero in Suárez, Neymar a sinistra, e Messi partendo da destra si trova più spesso a rifinire per gli altri due. Sono due ruoli diversi, ed entrambi richiedono di creare oltre che di segnare. I numeri non permettono di dire quanto il calo di gol dipenda dal cambio di posizione e quanto da altri fattori.

Ronaldo nel 2007/08 giocava in un tridente con due attaccanti di livello mondiale, in una squadra capace di colpire in transizione. Quei 42 gol arrivano da un esterno di 23 anni: un dato che pesa più di quanto la media per partita lasci pensare.

Nessuna di queste tre squadre era debole, e nessuno dei tre giocatori ha vinto da solo. Il conteggio dei trofei, poi, non stabilisce chi abbia giocato meglio: la stagione con più gol è quella in cui il Barcellona ha mancato campionato e Champions.

Il verdetto di SportMatter

Il criterio che scegliamo è questo: il picco più alto è la stagione in cui un giocatore ha inciso, ad alto livello, sul maggior numero di aspetti del gioco, fino alle partite che decidono i trofei. È un giudizio editoriale, non un dato statistico.

Con questo criterio vince Messi 2014/15. I dati: 58 gol in 57 partite, 18 assist in Liga secondo LaLiga, capocannoniere a pari merito della Champions. Le partite: il gol del titolo a Madrid contro l'Atlético, la doppietta al Bayern in semifinale, i due gol nella finale di Coppa del Re. E anche nella doppia sfida con il City, in cui non segna, il corrispondente della UEFA da Barcellona colloca la sua prestazione tra le migliori della stagione.

Ci sono però buoni motivi per scegliere diversamente.

• Chi mette al centro il gol sceglierà Messi 2011/12: 73 gol, il totale più alto delle tre stagioni esaminate, e 14 in una Champions, all'epoca il primato della competizione.
• Chi guarda soprattutto al rapporto tra rendimento individuale e trofei può preferire Ronaldo 2007/08: capocannoniere di Premier e Champions nell'anno in cui il suo club le vince entrambe, e Pallone d'Oro 2008.

La nostra scelta resta il 2014/15, perché è la stagione in cui il contributo di Messi si vede in tutte e tre le competizioni vinte e nei momenti che le hanno decise: il gol del titolo, la semifinale con il Bayern, la finale di Coppa.

E tu chi scegli?

Il confronto resta aperto: dipende da quanto peso si attribuisce a volume realizzativo, completezza del gioco e rapporto tra rendimento individuale e trofei.

Il 2012 solare di Messi: perché i 91 gol fanno storia a parte

Il «Messi 2012» che molti ricordano non coincide con una stagione. Nel 2012 Messi segnò 91 gol in 69 presenze tra Barcellona e nazionale argentina: 79 con il club, di cui 59 in Liga, e 12 con l’Argentina, comprese le amichevoli internazionali (ESPN; FC Barcelona). Il totale comprende la seconda metà della stagione 2011/12, la prima metà del 2012/13 e le partite della nazionale maggiore.

Tra i 12 gol con l'Argentina ci sono anche quelli delle amichevoli internazionali, come le triplette alla Svizzera il 29 febbraio e al Brasile il 9 giugno 2012. Il Guinness World Records, che ha ratificato il record, precisa che restano fuori altri 5 gol segnati in amichevole. Una pagina ufficiale del FC Barcelona specifica che quei 5 gol furono realizzati in amichevoli del club. La FIFA precisò di non certificare ufficialmente questo tipo di record statistico; il primato dei 91 gol è invece riconosciuto dal Guinness World Records. Il record precedente era di Gerd Müller, 85 gol nel 1972.

Nell'anno solare 2012 il Barcellona ha vinto un solo trofeo, la Coppa del Re di maggio, e l'Argentina nessuno. Messi ha però vinto il Pallone d'Oro FIFA del 2012, riferito proprio a quell'anno solare.

Anche il 2015 e il 2008 vanno separati

• Messi 2015. Nell’anno solare il Barcellona vince cinque trofei: Liga, Coppa del Re, Champions League, Supercoppa UEFA e Mondiale per club. Gli ultimi due appartengono alla stagione 2015/16. La Supercoppa UEFA di agosto: 5-4 al Siviglia, con due gol di Messi su punizione (UEFA). Il Mondiale per club di dicembre: 3-0 al River Plate, con un suo gol (ESPN Deportes). Con l'Argentina perde ai rigori la finale di Copa América. Il FIFA Ballon d’Or 2015, il quinto di Messi, viene assegnato l’11 gennaio 2016 (Laureus).
• Ronaldo 2008. Il Mondiale per club vinto dallo United a dicembre 2008 appartiene alla stagione 2008/09, non al 2007/08. Il Pallone d’Oro 2008 (Sky Sports), assegnato nel dicembre 2008, si riferisce invece all’anno del premio, che comprende la seconda metà della stagione 2007/08.

Domande frequenti

Quanti gol ha segnato Messi nel 2012?

91 in 69 presenze tra Barcellona e nazionale argentina nell’anno solare 2012: 79 con il Barcellona e 12 con l'Argentina, amichevoli internazionali comprese. Restano esclusi 5 gol segnati in amichevoli del Barcellona, come specifica il club. È il record riconosciuto dal Guinness World Records.

Qual è la differenza tra Messi 2012 e Messi 2011/12?

Il 2012 è un anno solare, include la nazionale e si divide tra due stagioni: 91 gol. Il 2011/12 è una stagione di club con il Barcellona, da agosto a maggio: 73 gol in 60 partite ufficiali.

Quali trofei ha vinto Messi nella stagione 2014/15?

Con il Barcellona ha vinto Liga, Coppa del Re e Champions League. Supercoppa UEFA e Mondiale per club del 2015 appartengono alla stagione successiva.

Quanti gol ha segnato Ronaldo nella stagione 2007/08?

42 in 49 partite ufficiali con il Manchester United: 31 in Premier League, 8 in Champions League e 3 in FA Cup. È stato capocannoniere di Premier e Champions, entrambe vinte dallo United.

Quale delle tre versioni ha avuto il rendimento migliore?

Dipende dal criterio. Per gol, Messi 2011/12; per completezza e influenza, Messi 2014/15, che è la scelta di SportMatter; per rapporto tra rendimento e trofei, Ronaldo 2007/08 ha l'argomento più forte.

Fonti e metodologia

Perimetro. Per le stagioni si contano solo le partite ufficiali di club. Per il 2012 solare si usa il conteggio storico dei 91 gol: 79 con il Barcellona in gare ufficiali e 12 con la nazionale maggiore, comprese le amichevoli internazionali; restano esclusi i 5 gol segnati nelle amichevoli del Barcellona. I gol per partita sono calcolati da SportMatter come gol diviso presenze, arrotondati a due decimali.

Fonti

Limiti. Gli assist non sono nel confronto principale perché le fonti li contano in modo diverso: per Messi 2014/15 si va da 25 a 31 in tutte le competizioni. Non utilizziamo xG né gol per 90 minuti perché non abbiamo verificato una copertura omogenea per tutte e tre le stagioni.