Il servizio si batte da dietro la linea di fondo, tra il segno centrale e la linea laterale, e la palla deve superare la rete e rimbalzare nel riquadro di servizio in diagonale. Per ogni punto il battitore ha due tentativi: se sbaglia il primo servizio, batte la seconda; se sbaglia anche quella, commette un doppio fallo e il punto va all'avversario. Il primo punto di ogni game si serve dal lato destro, poi si alterna. A fine game il servizio passa all'altro giocatore.
LE REGOLE DEL SERVIZIO IN SINTESI
- Posizione: dietro la linea di fondo, tra il segno centrale e la linea laterale
- Destinazione: il riquadro di servizio in diagonale
- Tentativi: due per ogni punto (prima e seconda)
- Due falli di fila = doppio fallo = punto all'avversario
- Palla che tocca la rete ed entra nel riquadro giusto = let, il servizio si ripete
- Palla sulla linea = buona
- A fine game il servizio passa all'avversario
Le regole citate sono quelle ITF (International Tennis Federation), valide per il tennis in generale. Quando un torneo o un circuito usa formati diversi, è indicato nel testo.
Da dove si serve nel tennis?
Il campo di ogni giocatore ha tre riferimenti da conoscere.
La linea di fondo è la linea in fondo al campo. Il battitore deve stare dietro, cioè più lontano dalla rete. Il segno centrale è la piccola tacca che divide a metà la linea di fondo. Il battitore sta da una parte o dall'altra di quel segno. I riquadri di servizio sono i due rettangoli vicini alla rete, dal lato dell'avversario, separati dalla linea centrale del servizio.
Prima di cominciare il movimento il battitore deve stare fermo, con entrambi i piedi dietro la linea di fondo, tra il prolungamento immaginario del segno centrale e quello della linea laterale. Nel singolare conta la linea laterale del singolare: non si può servire dal corridoio del doppio. Nel doppio, invece, è consentito.
La palla deve andare in diagonale. Chi serve dalla metà destra del proprio campo deve farla rimbalzare nel riquadro di sinistra dell'avversario (dal punto di vista di chi serve, quello "opposto" in diagonale), e viceversa.
Destra o sinistra? Dipende dal punteggio
Ogni game inizia dal lato destro, poi il battitore si sposta a ogni punto. Il modo più semplice per ricordarlo: si serve da destra quando i punti giocati nel game sono pari, da sinistra quando sono dispari.
| Punteggio del game | Punti giocati | Lato da cui si serve |
|---|---|---|
| 0-0 | 0 | Destro |
| 15-0 | 1 | Sinistro |
| 15-15 | 2 | Destro |
| 30-15 | 3 | Sinistro |
| 30-30 | 4 | Destro |
| 40-30 | 5 | Sinistro |
| Parità (40-40) | 6 | Destro |
| Vantaggio | 7 | Sinistro |
| Di nuovo parità | 8 | Destro |
In inglese si parla spesso di deuce court per la metà destra (da lì si serve anche sulla parità, "deuce") e di ad court per la metà sinistra (da lì si serve sul vantaggio, "advantage").
Se un giocatore si accorge di aver servito dal lato sbagliato, secondo le regole ITF l'errore si corregge appena viene notato: i punti già giocati restano validi, e resta valido anche un eventuale fallo commesso dalla posizione sbagliata.
Quando un servizio è valido?
Le regole ITF chiedono tre cose. Due riguardano il gesto, una il risultato.
Il gesto.
1. Il battitore parte da fermo, dalla posizione corretta.
2. Lancia la palla con la mano, in qualsiasi direzione, e la colpisce con la racchetta prima che tocchi terra. Il movimento si considera concluso nel momento in cui la racchetta colpisce, o manca, la palla.
Non esiste un obbligo di servire dall'alto: anche il servizio dal basso è regolare, purché la palla venga colpita prima del rimbalzo. È consentito anche staccare entrambi i piedi da terra durante il movimento.
Il risultato. 3. La palla deve superare la rete e rimbalzare nel riquadro di servizio diagonalmente opposto, prima che l'avversario la colpisca.
Se tutto questo avviene, e il battitore non commette fallo di piede, il servizio è buono.
Un dettaglio spesso ignorato: il battitore non deve servire finché chi risponde non è pronto. Ma chi tenta di rispondere viene considerato pronto, e non può poi contestare.
Quanti servizi si possono fare nel tennis?
Due per ogni punto. Non due per game, non due per turno di battuta: due tentativi per ciascun punto.
Prima di servizio. Se è buona, si gioca il punto. Se è fallo, il battitore batte subito la seconda di servizio, dallo stesso lato, salvo la correzione di un errore di posizione prevista dalle regole. Se anche la seconda è fallo, è doppio fallo: il punto va all'avversario.
Esempio. Sul 15-0 il battitore serve da sinistra. La prima finisce lunga: fallo. Batte la seconda, sempre da sinistra, e la palla entra: il punto si gioca normalmente. Al punto successivo, sul 30-0 o sul 15-15, ripartirà con due tentativi a disposizione.
Quando il servizio è fallo?
Secondo la regola 19 delle Rules of Tennis, il servizio è fallo quando:
- la palla non entra nel riquadro giusto: va fuori, finisce nel riquadro sbagliato o si ferma in rete;
- il battitore non rispetta le regole su posizione, gesto o direzione (regole 16 e 17), compreso servire senza far rimbalzare la palla nel riquadro in diagonale;
- il battitore commette fallo di piede (regola 18);
- il battitore prova a colpire la palla e la manca;
- la palla, prima di toccare terra, colpisce un elemento fisso del campo (per esempio la recinzione, il seggiolone o gli spettatori), il paletto del singolare o il palo della rete. Vale anche se poi la palla cade nel riquadro giusto;
- la palla colpisce il battitore o il suo compagno di doppio, o qualcosa che indossano o tengono in mano.
Non è fallo, invece, lanciare la palla e poi decidere di non colpirla: il battitore può riprenderla con la mano o con la racchetta, oppure lasciarla rimbalzare, e ripetere il lancio.
E se la palla servita colpisce chi risponde, o il suo compagno di doppio, prima di rimbalzare? Secondo le regole ITF il punto va al battitore, salvo il caso di service let.
Cos'è il doppio fallo nel tennis?
Il doppio fallo è la somma di due falli consecutivi sullo stesso punto: il battitore perde il punto.
Esempio. Il punteggio è 30-30. Il battitore serve la prima: fallo. Serve la seconda: fallo anche questa. È doppio fallo e il punteggio diventa 30-40, con palla break per l'avversario.
Per questo sulla seconda di servizio i giocatori tendono a rischiare meno: sbagliarla costa un punto intero.
Cos'è il let nel tennis?
Il let è un servizio da ripetere. Il caso più comune è quello della palla che tocca la rete e poi rimbalza nel riquadro corretto: il servizio non conta e il battitore lo ripete.
La regola 22 dell'ITF prevede il let in tre situazioni:
- la palla tocca la rete (compresi la fascia e il nastro centrale) e per il resto è un servizio buono;
- la palla tocca la rete e poi colpisce chi risponde, o il suo compagno di doppio, prima di toccare terra;
- il servizio viene battuto quando chi risponde non è pronto.
Let sulla prima e sulla seconda
Il let non cancella un fallo precedente:
- let sulla prima: il battitore ripete la prima di servizio;
- let sulla seconda: il battitore ripete la seconda, e la prima resta fallo.
I let possono essere più di uno di seguito: non esiste un limite.
Rete e fuori: niente let
Se la palla tocca la rete e poi finisce fuori dal riquadro giusto, non è un let: è un fallo. Il let si applica solo quando, a parte il contatto con la rete, il servizio sarebbe stato buono.
Il "no-let": un'eccezione da conoscere
Le regole ITF prevedono anche un’alternativa, la regola del no-let: il servizio che tocca rete, nastro o fascia ed entra correttamente nel riquadro resta in gioco e il punto continua. È un’eccezione al service let standard ITF. Nel World Tennis Tour Juniors 2026 la No Let Rule è in vigore per gli incontri di singolare e doppio.
Let e net nel tennis sono la stessa cosa?
Let e net non sono tecnicamente la stessa cosa. “Net” viene spesso usato informalmente per indicare il servizio che tocca la rete; “let” è invece il termine regolamentare per il servizio o il punto da ripetere. Un service let può dipendere dal contatto con rete, nastro o fascia, ma anche da altre situazioni previste dalle regole.
Cos'è il fallo di piede nel tennis?
Il fallo di piede (foot fault) è un servizio irregolare per la posizione dei piedi. Anche se la palla entra nel riquadro, il servizio non vale.
Durante il movimento del servizio, secondo la regola 18, il battitore non può:
- camminare o correre per cambiare posizione (piccoli movimenti dei piedi sono permessi);
- toccare la linea di fondo o il campo con uno dei due piedi;
- toccare la zona oltre il prolungamento immaginario della linea laterale;
- toccare il prolungamento immaginario del segno centrale.
Il fallo di piede conta come un normale fallo di servizio. Se capita sulla prima, il battitore batte la seconda. Se capita sulla seconda, è doppio fallo.
Esempio. Un giocatore serve una prima perfetta, che finisce vicino alla riga centrale ed è imprendibile. Viene però rilevato un fallo di piede: nel caricamento il piede anteriore ha sfiorato la linea di fondo prima che la racchetta colpisse la palla. Il servizio non vale, e il giocatore deve battere la seconda.
Un equivoco frequente: il fallo di piede non riguarda solo chi "entra in campo". Basta toccare la linea con il piede, oppure mettere il piede oltre il prolungamento del segno centrale o della linea laterale. Dopo che la racchetta ha colpito la palla, invece, il battitore può entrare in campo liberamente.
Nelle competizioni con ufficiali o sistemi elettronici, il foot fault viene rilevato secondo il sistema di officiating adottato dal torneo.
Il servizio è valido se la palla tocca la linea?
Sì. Per le regole ITF una palla che tocca una linea è considerata dentro l'area delimitata da quella linea.
Il riquadro di servizio è delimitato dalla rete, dalla linea del servizio, dalla linea centrale del servizio e dalla linea laterale del singolare. Se la palla tocca una di queste linee, il servizio è buono.
Attenzione nel doppio: anche lì il riquadro di servizio arriva solo fino alla linea laterale del singolare. Il corridoio del doppio non fa parte del riquadro di servizio.
Chi serve per primo in una partita di tennis?
Lo decide un sorteggio, prima del riscaldamento. Secondo la regola 9, chi vince il sorteggio può scegliere:
- se servire o rispondere nel primo game, e in quel caso l'avversario sceglie il lato del campo;
- il lato del campo per il primo game, e in quel caso l'avversario sceglie se servire o rispondere;
- di lasciare la prima scelta all'avversario.
Se il riscaldamento viene interrotto e i giocatori lasciano il campo, il risultato del sorteggio resta valido, ma entrambi possono cambiare le proprie scelte.
Quando cambia il giocatore al servizio?
A ogni game. Alla fine di un game, chi rispondeva diventa battitore e viceversa.
| Game | Chi serve |
|---|---|
| 1 | Giocatore A |
| 2 | Giocatore B |
| 3 | Giocatore A |
| 4 | Giocatore B |
E così via per tutto il set. Nel set successivo si prosegue con la stessa alternanza.
I giocatori cambiano invece lato del campo dopo il primo, il terzo e ogni game dispari del set.
Nel tie-break la regola cambia: il servizio non passa a fine game, ma ogni due punti.
Come funziona il servizio nel tie-break?
Nel tie-break il primo punto lo serve il giocatore a cui toccava servire, dal lato destro. Poi l'avversario serve due punti, e da lì si prosegue due punti a testa fino alla fine.
| Punti del tie-break | Chi serve |
|---|---|
| 1 | Giocatore A |
| 2-3 | Giocatore B |
| 4-5 | Giocatore A |
| 6-7 | Giocatore B |
Anche nel tie-break si alternano i lati: il primo punto da destra, poi un lato diverso a ogni punto. Nel set successivo, il primo game lo serve chi aveva risposto sul primo punto del tie-break.
Per il resto (punteggio, cambio campo, super tie-break) trovi tutto nella nostra guida su come funziona il tie-break nel tennis.
Come funziona il servizio nel doppio?
Le regole del gesto, del let e dei falli sono le stesse del singolare. Cambiano l'ordine di servizio e quello di risposta.
Ordine di servizio. All'inizio di ogni set, la coppia che serve il primo game decide chi dei due batte. Prima del secondo game, gli avversari fanno la stessa scelta. Nel terzo game serve il compagno di chi ha servito nel primo, nel quarto il compagno di chi ha servito nel secondo. La rotazione tra i quattro giocatori continua fino alla fine del set.
Ordine di risposta. La coppia che risponde nel primo game sceglie chi risponde al primo punto. I due compagni si alternano poi a ogni punto, mantenendo lo stesso ordine per tutto il set.
Posizioni. Il compagno di chi serve e il compagno di chi risponde possono stare dove vogliono, dentro o fuori dal campo, purché dal proprio lato della rete e senza ostacolare gli avversari. Chi serve può farlo anche da dietro la linea di fondo del corridoio del doppio.
Una regola dei formati professionistici. Nel doppio ATP 2026 si giocano due tie-break set con punteggio No-Ad e, sull’1-1 nei set, un Match Tie-break a 10 punti al posto del set decisivo. Sul 40-40 si gioca un solo punto decisivo: la coppia in risposta sceglie da quale lato ricevere e i ricevitori non possono cambiare posizione per quel punto. La procedura No-Ad applicabile al doppio misto prevede invece che il punto decisivo sia ricevuto dal giocatore dello stesso genere di chi serve: non è una regola del normale doppio ATP maschile.
5 regole del servizio che vengono spesso fraintese
- "Se la palla tocca la rete è sempre fallo." No. Se tocca la rete ed entra nel riquadro giusto è un let, e il servizio si ripete. È fallo solo se, dopo la rete, finisce fuori o in rete.
- "Si hanno due servizi per game." No. I due tentativi valgono per ogni singolo punto. In un game da quattro punti, un giocatore può battere fino a otto servizi, e anche di più se ci sono let.
- "Se la palla tocca la linea è fuori." No. Una palla che tocca la linea è considerata dentro l'area che quella linea delimita. Sulla linea del servizio o sulla linea centrale, il servizio è buono.
- "Nel tie-break il servizio cambia a ogni game." No. Nel tie-break il primo giocatore serve un punto, poi si procede a turni di due punti ciascuno.
- "Il fallo di piede c'è solo se il giocatore entra in campo." No. Basta toccare la linea di fondo con un piede durante il movimento, oppure toccare il prolungamento del segno centrale o della linea laterale.
Perché il servizio è così importante nel tennis?
Il servizio è l'unico colpo che un giocatore esegue senza dipendere da quello dell'avversario. Chi serve decide velocità, rotazione e direzione, e per questo tenere il servizio (hold) è considerato normale, mentre strappare il servizio all'avversario (break) è l'evento che di solito decide un set.
Per leggere le statistiche di una partita servono pochi concetti:
- percentuale di prime: quante prime di servizio entrano sul totale;
- punti vinti con la prima: quanti punti il battitore vince quando la prima entra;
- punti vinti con la seconda: quanti ne vince quando deve ricorrere alla seconda;
- ace: servizi vincenti che l'avversario non tocca;
- doppi falli: punti regalati al servizio;
- velocità del servizio, misurata in km/h nei tornei dotati di radar.
Prima o seconda: cosa cambia davvero?
In un’analisi ATP pubblicata nel 2023, la Serve Effectiveness media del circuito era del 58% sulla prima e del 23% sulla seconda: un riferimento metodologico che mostra quanto la prima generi più spesso un vantaggio immediato. La metrica comprende ace, servizi non ritornati e situazioni in cui il battitore è in attacco sulla prima palla dopo il servizio.
Da qui la logica di quasi tutti i giocatori: sulla prima si rischia di più, perché un errore costa soltanto un secondo tentativo; sulla seconda si privilegia la sicurezza, con più rotazione e meno potenza, perché un errore regala il punto. L'equilibrio cambia da giocatore a giocatore: i grandi battitori, che vincono molti punti con la prima, possono permettersi un rischio maggiore anche sulla seconda.
Quando un servizio diventa un ace?
L'ace è un servizio valido che chi risponde non riesce a toccare con la racchetta. Il punto va direttamente al battitore.
A seconda del provider statistico, un servizio non ritornato o service winner può essere distinto dall’ace. La terminologia e le categorie non vanno considerate universali per tutte le statistiche.
Record e curiosità sul servizio
John Isner ha chiuso la carriera da leader ATP per ace, con 14.470 secondo Infosys ATP Stats. Aveva superato Ivo Karlović (13.728) nella partita del 1° luglio 2022 contro Jannik Sinner a Wimbledon, secondo Guinness World Records.
Il record di ace in una partita è di 113, sempre di Isner, nel primo turno di Wimbledon 2010 contro Nicolas Mahut. Mahut ne servì 103. È anche la partita più lunga della storia: 11 ore e 5 minuti, in tre giorni.
I record dipendono dal perimetro considerato. L’ATP ha indicato il servizio di John Isner da 157 mph, circa 253 km/h, in Davis Cup 2016 come il più veloce registrato in un match tour-level. Guinness riconosce invece i circa 263 km/h di Sam Groth al Challenger di Busan 2012 come record maschile di velocità.
La WTA indica il servizio di Sabine Lisicki da 131 mph, 210,8 km/h, a Stanford nel 2014 come record del circuito.
FAQ
Quanti servizi si possono fare nel tennis?
Due per ogni punto: la prima e, se la prima è fallo, la seconda. Se sbagli anche la seconda, commetti doppio fallo e perdi il punto.
Dove deve rimbalzare il servizio?
Nel riquadro di servizio in diagonale rispetto alla posizione di chi serve, dall'altra parte della rete.
Da quale lato si serve il primo punto di un game?
Sempre dal lato destro. Poi si alterna a ogni punto: da destra quando i punti giocati sono pari, da sinistra quando sono dispari.
Se il servizio tocca la rete ed entra è valido?
Non si gioca: è un let e il servizio si ripete. Se è la prima, si ribatte la prima; se è la seconda, si ribatte la seconda. In alcuni formati (regola "no-let") il servizio resta invece in gioco.
Il fallo di piede vale come fallo normale?
Sì. Se capita sulla prima, si batte la seconda. Se capita sulla seconda, è doppio fallo.
Si può servire dal basso?
Sì. Le regole ITF chiedono solo di lanciare la palla con la mano e colpirla prima che tocchi terra, senza imporre un tipo di movimento.
Cosa succede se il battitore lancia la palla e non la colpisce?
Se prova a colpirla e la manca, è fallo. Se decide di non colpirla e la riprende o la lascia cadere, non è fallo e può ripetere il lancio.
Cosa succede se il servizio colpisce l'avversario prima di rimbalzare?
Il punto va al battitore, a meno che la palla non abbia prima toccato la rete: in quel caso è let.
Quanto tempo si ha per servire?
Secondo ITF Rule 29, il massimo è di 25 secondi tra i punti: il tempo è calcolato dalla fine del punto precedente fino al momento in cui viene colpita la prima di servizio del punto successivo.